Les Muses

Dans la mythologie grecque, on appelle les muses les neuf filles de Zeus et de Mnémosyne. Elles sont donc les filles de la « Mémoire ».
A l’origine, on en compte 3 ou 4 selon les auteurs :

Pour Pausanias, elles étaient trois : Aédé (le « chant », la « voix »), Mélété (la « méditation ») et Mnémé (la « mémoire »).

Cicéron dans La Nature des Choses en compte quatre : Thelxinoé (« qui touche le cœur »), Aédé (« le chant »), Arché (« le commencement ») et Mélété (« la méditation »).

C’est à partir de Platon que l’on dénombre 9 muses et qu’elles commencent à posséder le rôle de médiateurs entre les dieux et l’artiste. La tradition leur attribuait deux résidences : une sur le mont Parnasse, l'autre sur l'Hélicon. C'est pour cela que nous avons choisi le nom "Mont Hélicon" pour ce site internet, qui cherche à représenter et analyser les diverses formes d'art.

Les Muses sont alors associées à Apollon, dieu de la Musique et des Arts. Celles-ci formaient son cortèges dansant, accompagnées d'autres divinités telles que les Charites et les Heures, lors des fêtes sur l'Olympe.

Nom usuel	Racine	Attributs	Évolution
Calliope	Καλλι?πη / Kalliópê, « qui a une belle voix »	couronne d’or, livre, tablette et stylet, trompette	poésie épique
Clio	Κλει? / Klei?, « qui est célèbre »	couronne de laurier, cygne, livre ou rouleau, tablette et stylet	histoire
Érato	?ρατ? / Erat?, « l'aimable »	couronne de myrte et de rose, tambourin, lyre, viole, cygne	chant nuptial
Euterpe	Ε?τ?ρπη / Eutérpê, « la toute réjouissante »	flûte simple, hautbois double, couronne, cygne	musique
Melpomène	Μελπομ?νη / Melpoménê, « la chanteuse »	cor, couronne de pampre de vigne, épée, masque tragique, sceptre à ses pieds	tragédie
Polymnie	Πολυμν?α / Polumnía, « celle qui dit de nombreux hymnes »	couronne de perles, orgue, long voile blanc	rhétorique
Terpsichore	Τερψιχ?ρη / Terpsikhórê, « la danseuse de charme »	couronne de guirlande, instrument de musique à cordes	poésie lyrique et danse
Thalie	Θ?λεια / Tháleia, « la florissante, l'abondante »	couronne de lierre, instrument de musique (souvent une viole), masque comique, rouleau	comédie
Uranie	Ο?ραν?α / Ouranía, « la céleste »	compas, couronne d’étoiles, globe	astronomie

représentation des muses sur un sarcophage
Sarcophage des Muses (c. 160 de notre ère) Musée du Louvre

Il existe un moyen mémotechnique pour se rappeler des noms de toutes les muses:
« Clio, Euterpe, Thalie, Melpomène, Terpsichore, Érato, Polymnie, Uranie, Calliope » :
« Clame Eugénie ta mélodie, terrible et polonaise, uphonie calculée ! ».

galerie de peintures de muses:

Calliope, BAGLIONE